2008年4月19日 BCリーグ開幕戦

前橋に野球を見に行った。
BCリーグの開幕戦、信濃グランセローズ×群馬ダイヤモンドペガサスだ。

群馬ダイヤモンドペガサスの先発は、元楽天の富岡。
実は富岡の楽天時代はほとんど記憶にない。
そんな陰に隠れていた選手が開幕投手を務めるとは、それだけで見に来た甲斐がある。

観客もなかなかの入り。
今年チームが出来たばかりの群馬側は
勝手に応援団長に名乗りをあげたおじさんが音頭をとり、
信濃側はさすがにチーム結成1年の年季を見せつけるまとまった応援ぶりで
両者それなりに盛り上がりを見せている。

さて富岡、立ち上がりは上々、その後も上々！
こうなると後ろで守っていても楽しいのか、
回が進むにつれ、群馬の選手達がどんどん元気になって
明るい空気がこちらまで伝わってくる。
キャッチャーはアウトを３つ取るたびにバンザイして
まるで優勝したかのように喜ぶからかわいい。
そして富岡は7回までパーフェクトに押えた！

ところが富岡、８回に崩れる。
そうなると守りも意気消沈したのかエラーも出て、あっという間に逆点。。
しょんぼりした顔でベンチに引き上げてきた群馬の選手達。
そのまま試合に負けてしまった。

試合後は選手達が外に出てきて触れ合いタイムだ。
「昔近所に住んでた○○だけど覚えてる？」とか
「すっかり大きくなって！」とか
「ご飯ちゃんと食べてる？今度おかず持って行こうか？」とか
久しぶりに会った近所の子供にするように
選手に話し掛ける声があちこちで聞こえる。
野球が大好きで、どうしてもやめられない選手達と、
それを支える近所の人たち、という
いかにも「おらがほのチーム」という温かさがあった。
やっぱり野球はいいなあ！